De laatste 3 dagen van januari worden in Italië I giorni della merla genoemd en dat zouden dan de koudste dagen van het jaar moeten zijn. Na een hele zachte winter beloven de weersvoorspellingen deze week nachttemperaturen van net onder het vriespunt en er zou zelfs een vlok sneeuw kunnen vallen in de stad. Voldoende reden dus voor de Florentijnen om zich te beklagen over de vreselijke kou, persoonlijk vind ik het allemaal nog wel meevallen, kan ik misschien eindelijk die dikke truien eens aan die ongedragen in de kast liggen.

De laatste dagen van januari danken hun naam aan een oude volkslegende waarin verteld wordt dat toen januari nog 28 dagen had en de merels nog wit waren er één vogel was die de koude januari maand helemaal zat was. Hij verstopte zich in zijn nestje met een voorraadje voedsel en wachtte tot het februari zou worden. Op de 28ste kwam hij weer te voorschijn in de veronderstelling dat hij januari erin geluisd had en begon vrolijk te zingen. Januari liet dat niet op zich zitten en leende 3 extra dagen van februari en brak in alle hevigheid los met sneeuwstormen, wind, vorst en regen. De arme merel fladderde in een schoorsteen om zich tegen het natuurgeweld te beschermen en bleef daar 3 dagen zitten. Toen hij er weer uitkwam waren zijn mooie witte veren helemaal zwart van het roet geworden en daarom zijn merels vandaag de dag zwart.